Césped y cierzo

Daroca, los zaragüayos, Jerusalén... Alboraya

2011-06-14T13:47:00.000-07:00

Explicar un sentimiento. Difícil tarea, pues nadie puede compartir una emoción como si fuera una foto o un mensaje de texto. Estas líneas tampoco pretenden aventurarse en semejante tarea, pero sí pueden servir de vehículo para comprender la dimensión para la hinchada blanquilla de valores como orgullo, afecto, empatía, solidaridad. Algo nuestro se moría. Había que lanzarse a salvarlo o acompañarlo en sus últimos latidos, pero NUNCA dejarlo solo. Afortunadamente todo acabó bien, y el mundo entero pudo conocer la que ahora mismo es la mejor noticia para el club: el zaragocismo está vivo, aunque a veces parezca dormido o el hastío por el negro presente calle su voz. Más les valdría a los dirigentes del club incluírlo en los activos de la entidad a la hora de hacer balance de cuentas, pues a día de hoy es lo más valioso de su patrimonio.
Han pasado ya unos cuantos días, y lo cierto es que tenía en mente publicar mucho antes, pero pensé que podrían quedarse en el tintero detalles importantes, de esos que sólo salen a flote pasados unos cuantos días, cuando el nerviosismo y la euforia se han disipado. Ahora, tres semanas después, se ve todo diáfano y hemos llegado a vislumbrar la importancia de lo conseguido. No creo exagerar diciendo que dada la coyuntura actual aquello fue similar a la consecución de un título, o incluso puede que más importante. Y lo que es más significativo para mí, esta vez lo viví desde primera fila.
Porque no es lo mismo contemplar una gran victoria que ser partícipe de ella. Ojo, no pretendo insinuar que pueden medirse la implicación y el amor a unos colores por la simple diferencia de seguir a tu equipo a otra ciudad o animarlo con todo tu corazón desde casa, pues al fín y al cabo todo es zaragocismo. Pero esta ocasión ha sido para mí la revelación de una conexión íntima con el club de mis amores. Por primera vez pude comprobar que la expresión "llevar en volandas al equipo", tan futbolera ella, es completamente cierta. Porque cuando el autobús del Zaragoza entraba en el estadio, las caras de los jugadores dejaban constancia de que jamás habían vivido algo como aquello, miles de personas cantando y rugiendo a su paso, obligándolos a dejarse el honor y la sangre en el terreno de juego, como una especie de pacto moral. Sólo alguien con el corazón de piedra no se emocionaría ante algo así. Y después, en el estadio... inenarrable. Parecían volver los tiempos del reino de Aragón, que reclamaba su sitio en Valencia, nada de plaza enemiga, sino segunda casa de los aragoneses por decreto de nuestra historia. Que una afición tome una ciudad es algo digno de reseñar; que la hinchada rival haga callar a la local es algo pocas veces visto, algo sin duda para relatar durante años...
Aunque sin duda, lo que me resultó más emotivo fue comprobar cómo por fín confluyen el tiempo y el sentimiento. Ya tengo mi lugar particular en una historia de zaragocismo que viene de familia y que está escrita en una parte tan profunda de mí que no se puede alcanzar. Un lugar en un tiempo infinito. Junto a mi abuelo, al que mi madre, ya establecida en Zaragoza, le pagaba el viaje de autobús desde Daroca y la entrada a La Romareda para que el buen hombre pudiera disfrutar de aquel equipo que le hacía quedarse absorto frente al televisor del bar. Junto a mi madre, que tuvo el enorme placer de disfrutar de los Arrúa, Diarte y García Castany, entre otros, acompañando al equipo a todas partes y haciendo caso omiso a los que por aquel entonces veían tan extraño que una mujer siguiera el fútbol como lo hacían los hombres. Junto a mi padre, socio, como ahora lo soy yo, durante muchisimos años; lloviera, nevara o cayesen chuzos de punta, siempre en su localidad de gol de Jerusalén, animando y señalando el camino para los que vinimos detrás. Ahí estoy yo. El legado de zaragocismo que he recibido sigue adelante desde el Levante español, desde el estadio Ciutat de Valencia, desde el sector llamado gol Alboraya...

Y los galácticos pincharon en hueso

2011-03-17T06:09:00.000-07:00

Como dicen los que han sido jugadores de fútbol, el gol es una especie de éxtasis. Es como una droga, una reacción súbita del cuerpo al observar cómo el cuero se aloja en el fondo de las mallas, que puede desembocar en el más inesperado de los arrebatos. Si a todo ello sumamos un estadio que se levanta encendido de sus butacas acompañando al tanto con gritos, cánticos y aplausos, la sensación debe ser cuasi orgásmica. Yo jamás podré experimentar en mis carnes lo descrito, pero doy fe que participar de ello cuando voy a ver a mi equipo es una de las mayores satisfacciones que he podido conocer... si bien es cierto que con ciertos alicientes, esa sensación se puede incluso potenciar. Por ejemplo, cuando el gol vale un título. O incluso más, si es en una prórroga de infarto. Y ya si ese gol supone una bofetada a uno de los grandes equipos de España y el continente, que ha preparado una final instalado en la prepotencia y el convencimiento de que iban a ganar el partido sin bajarse del autobús, entramos ya en el terreno de lo místico y lo divino.
Pues de todo esto hace ahora siete años. Toda una efemérides, si señor. Parece mucho tiempo, porque los últimos años han sido como una dura estancia en el purgatorio, pero la percepción nos engaña. No hace tanto que eramos grandes. En lo que si estoy de acuerdo es en que, entonces, la realidad era bien distinta. Al menos la mía...
17 de Marzo de 2004
..."¿Cuántos tenemos hoy para cenar?¿Trescientos otra vez? Joder..."
Perfecto. Hoy es la final de la Copa del Rey y estamos hasta arriba de trabajo. El hotel está a reventar. ¿Quién iba a imaginar que a mediados de Marzo seguiría habiendo tanta nieve en las pistas? Y para colmo, la mayoría de los clientes son valencianos y madrileños, y saben que soy de Zaragoza y del Zaragoza, con lo cual, ya lo estoy viendo, a freír a bromas al camarero maño toda la noche. Simplemente perfecto.
"Y eso no es nada." dice Angelito. "De los trescientos, casi todos van a entrar en cuanto abra el comedor, para poder ver luego el partido. Siempre estamos igual con el fútbol..." Angelito no es futbolero, salta a la vista, pero me ha dado algo de esperanza. Aunque esto al principio sea una batalla campal, si se van rápido igual puedo ver algo del partido, aunque sea el final. Recemos...
Saber que va a ser una noche dura ha sido el colofón a unos días previos a la final cargados de pesimismo. Además de lo que pasó hace seis días, que prefiero no mencionar siquiera, parece que no se nos tiene en ninguna consideración en los medios, a lo mejor deberíamos entregarle ya la Copa al Madrid... pero bueno, esto ya no tiene vuelta atrás, son las ocho de la tarde, comienza el horario de la cena en el hotel, y en cuarenta y cinco minutos la ansiada final. Vamos allá.
Como era de prever, muchos han sido los que han entrado enseguida. Los clientes madrileños y valencianos de los que me encargo no tardan en hacer referencia al partido que en breve comenzará. "Que gane el mejor", dicen los primeros; "a ver si les dais un baño", deslizan los segundos... mi posición me obliga a ser neutral y respetuoso, aunque mi cabeza bulle. Casi sin darme cuenta comienza el partido. Entro a la cocina a seguir con mi trabajo y descubro con alegría que la pequeña televisión que hay allí, siempre apagada, hoy está operativa. ¡Había olvidado a Alberto, nuestro cocinero de Zaragoza! Al fín un aliado.
No me merezco a los compañeros que tengo. Conscientes de lo que significa para mí el partido, cubren constantemente mis largas estancias en la cocina, de forma que todo el mundo está atendido y yo puedo disfrutar, dentro de lo que cabe, del partido. Pero algo falla. Gol de Beckham de falta directa. Malhumorado, salgo al comedor. Ahora que recuerdo, estoy trabajando. Y por cómo me miran algunos, creo que estaban deseando que saliera. No sé cómo se ha enterado, porque aún sigue en el salón, pero uno de los madrileños me espeta: "espero que tengáis merengue de postre..."... me niego a reproducir lo que en ese momento se me ocurre...
Pero al poco, murmullo en la cocina. ¿Será lo que pienso? ¡Sí! ¡Gol de Dani! Efusivos abrazos con Alberto, aunque esta vez me recompongo enseguida. Ojalá no sea lo último que celebrar esta noche. Vuelvo al comedor con una media sonrisa que no se me quita ni a la de tres. Tengo que guardar las formas.
Esta vez ya no es un murmullo, es un grito de tenor lo que se oye desde la cocina. ¡Penalti! De nuevo adentro, como alma que lleva el diablo, justo a tiempo para ver como Villa templa los nervios y bate a César por bajo. ¡Gooool! Estoy de rodillas en el suelo, señalando al cielo, cuando viene a felicitarme Sergio, el masajista del hotel, asturiano de pura cepa: "con esti guaje todu ye posible", me dice sonriente. Ya lo creo que sí. Hasta soñar con un nuevo golpe al Madrid similar al del Depor en 2002...
Con el descanso y pasada la vorágine en el comedor, me sereno un poco. No me estoy comportando como un profesional, que es para lo que estoy aquí, así que intento contenerme. Ya apenas hago incursiones a la cocina para seguir el partido, ni aún cuando Roberto Carlos empata de falta directa. Menos mal que Alberto sigue poniéndome al corriente de vez en cuando. Me habla de un Álvaro imperial; de un Movilla que domina el centro del campo enfrente de unos dioses que, ahora sí, se ven muy terrenales; de un chavalín de Torrero que hace sudar tinta a los laterales del Madrid cada vez que encara; de un Savio en su línea, es decir, excelso; de un jovencísimo David Villa que es dinamita pura. ¡Qué pedazo de jugador!... pero a la siguiente visita que hago a sus dominios, el semblante de mi compañero es sombrío: Cani expulsado. "Qué quieres", le digo. Jugamos contra el Madrid, y a mí al menos no se me ha olvidado el atropello de la final de Copa del 93-Urío, si tienes conciencia, espero que a día de hoy aún te siga remordiendo-. Al poco, entra Juanele. "Ah, sí, y hace no mucho ha entrado también Galletti, ahí está", me informa Alberto sin mucho entusiasmo. Qué cosas. Qué poca importancia le dimos entonces, y cómo cambió aquello los acontecimientos...
Porque poco después el tiempo reglamentario expira, y todos nos preparamos anímicamente para la prórroga. Sólo unas cuantas mesas de tertulia ya en el comedor, todos valencianos, que al verme se interesan por lo que está ocurriendo en Montjuic. Uno de ellos, que ya me conoce de varios días de estancia en el hotel, decide alentarme: "Yo os he visto hacer cosas increíbles", me comenta. Supongo que se refiere a la Recopa del 95, y así se lo hago saber. "Sí, pero aparte de eso. Siempre habéis tenido grandes jugadores y plantillas que ha merecido la pena ver jugar, y alguna que otra vez le habéis mojado la oreja a los equipos grandes, sobre todo al Madrid. ¿Por qué esta vez no iba a poder ser?". Me quedo sin palabras. No es ni la millonésima parte de zaragocista que yo, pero este hombre acaba de decirme exactamente cómo debería estar sintiéndome en este momento. Le sonrío y vuelvo para adentro.¿Por qué justamente en ese momento? ¿Fue la providencia? No lo sé, pero doy gracias todos los días por no habérmelo perdido. Cuando llego a la cocina, Movilla lleva el cuero. Avanza por la zona de tres cuartos sin que ningún jugador blanco se decida a salirle al paso. En ese momento cede el balón al "Hueso" Galletti. Galletti, uno de esos jugadores a los que la grada abraza por su entrega, por su tesón, porque muerden por su escudo si fuera menester. Controla, arma la pierna, respira hondo y dispara. Dispara con todas sus ganas, con su alma, con las nuestras, contra la portería del Madrid, contra la ofensa sufrida once años atrás, contra el poder establecido, contra ese centralismo injusto que también está presente en el fútbol, ante la mirada de estupor de miles de zaragocistas que contienen el aliento. Un último esfuerzo, un efecto extraño, un bote traicionero. Y es gol. Y en la cocina del hotel no caben tantos gritos y tanta felicidad. Hasta me he cargado un par de platos que había por ahí, pero cualquiera me dice nada. No pueden. No dejo de gritar y celebrar ese golazo, estoy fuera de mí. Sólo vuelvo a la realidad cuando el árbitro pita el final y comprendo que somos campeones. Cuartero levanta la Copa. Me abrazo con Alberto otra vez, y van... ¿qué es ese ruido que viene del comedor? La única mesa que queda en el comedor, repleta de valencianos, cantan y agitan las servilletas al viento. No puedo evitar sonreír como si me hubiera tocado la lotería. Voy corriendo ante el buen hombre que me arengó antes para chocarle los cinco. "Ché, ¡qué grandes sóis!". No lo sabes tú bien...
Después, ocurre algo, sin duda lo más hermoso de toda la noche: varios seguidores madridistas que habían abandonado el comedor hacía ya mucho vuelven ex profeso para darme la mano y la enhorabuena. Charlamos un rato, pero debo volver a mi tarea para poder dar el servicio por concluido hasta mañana y poder salir a celebrarlo. Además, no quiero que me noten que su gesto me ha emocionado...
Aún siento orgullo al recordarlo. No sólo por el tremendo gustazo de vencer a un todopoderoso rival de una forma tan épica, pues no todo debe ser forofismo. Pero me siento grande al pensar que un equipo modesto, recién ascendido de Segunda División, humilde y trabajador pudo lograr un objetivo tan ambicioso, y tan merecidamente. Por eso, aunque hoy la situación haya cambiado tanto, siempre intento ser optimista. Debo serlo, con un pasado tan grande. Ahí está, sin ir más lejos, el golpe en la mesa del sábado ante el Valencia. Porque este equipo sabe responder en los momentos claves. Está en sus genes. Por eso no dudo que este año logrará la salvación, aún cuando hasta hace muy pocas fechas parecía estar ya muerto y enterrado. Pues bien, todos los que dudáis, recordad aquella final de Copa. No podíamos ganar. No entraba en los planes de nadie que estos chicos derrotaran a aquellos galácticos. Era imposible. Pero nadie se lo dijo. No lo sabían. Y como no sabían que era imposible, lo hicieron.

El zaragocismo y sus mitos(I)

2011-02-19T09:52:00.000-08:00

A día de hoy, resultaría difícil convencer de que el nuestro fue en tiempos un gran club a alguien que no lo sepa. Sus argumentos para rebatir tal afirmación serían varios: bastaría con mirar la clasificación, leer las noticias acerca de la directiva o ver la trayectoria de los últimos años... y, muy importante, la ausencia de jugadores TOP en el equipo, de esos que marcan las diferencias, puesto que la ruinosa situación, tanto deportiva como económica, no lo hacen factible en éste momento. Pero yo si sé que éste es un club con historia. Yo, afortunadamente, soy consciente de que por aquí pasaron grandes figuras del fútbol internacional como Marcelino, Lapetra, Arrúa, Barbas, Señor, Valdano, Rubén Sosa, Esnáider, los Milito... la lista es larga, y nos arroja una cruel comparación con los buenos tiempos disfrutados y el negro horizonte advenedizo. Figuras que marcaban la diferencia entre pertenecer a los clubes de élite o a los humildes, que calaban hondo en la afición y cuyos nombres eran repetidos en alineaciones que todo el mundo sabía de carrerilla. Pero no eran los únicos.
Por encima de éstos siempre han estado las estrellas mundiales, aquellos jugadores que sólo podían permitirse fichar los equipos realmente poderosos. A esa clase no hemos pertenecido núnca, de modo que, como tantos otros equipos, suplíamos esa imposibilidad de competir en igualdad de condiciones con entrega, garra y jugadores de la tierra; banderas para la afición y un espejo de zaragocismo para los más jóvenes, orgullosos portadores del estandarte, etcétera... suena muy bonito, y ojalá lo fuera, pero no se corresponde en absoluto con la realidad en el Zaragoza actual. Para comprobarlo no hay más que comprobar cómo funciona la cantera y los casos de los últimos jugadores destacados salidos del filial zaragocista.
La cantera del Real Zaragoza es un ejemplo de cómo no hacer las cosas. Tal parece que es un lastre para sus dirigentes, que no parecen saber cómo hacer que funcione, o más aún, ni siquiera están por la labor. No hay un seguimiento de niños de otras comunidades como sí hacen otros clubes, no hay un organigrama, residencias aptas para sacar rendimiento a las jóvenes promesas; no hay, en definitiva, un asidero para situaciones de austeridad como la que ahora vivimos. Sólo hay un equipo mediocre que se mantiene sin pena ni gloria en Tercera división; un barco en medio de un mar en calma, que por no ir no va ni a la deriva.
Con una cantera tan desatendida es complicado sacar jugadores que ayuden al primer equipo y con los que la afición se sienta identificada. Aún así, hay tres grandes nombres en los últimos años, con trayectorias muy dispares, que vienen a confirmar esta teoría de que algo no se está haciendo bien: Cani, Zapater y Lafita.

El primero es, sin ninguna duda, el jugador con más calidad técnica que ha salido de la ciudad deportiva en los últimos veinte o treinta años. Era un placer verlo jugar por la banda izquierda, a pesar de que su posición natural era la de enganche. Sin embargo, la manera de la que salió del club hace que en la Romareda no se le vea con buenos ojos, hasta el punto de que cada año que nos visita son más los pitos que se oyen contra él. Personalmente creo que es una injusticia, puesto que dejó una buena suma en las arcas del club por su traspaso y en justicia era una buena oportunidad para él que está aprovechando.
El caso de Alberto Zapater es un poco al contrario. La afición le tomó como referencia desde el primer momento y le sigue recordando con cariño, lo que resulta cuanto menos chocante por ser el menos especial-futbolísticamente hablando- de los tres. Con Zapater siempre ha existido, al menos a mi juicio, una corriente favorable contra viento y marea, una especie de derecho de nacimiento, como si ser de la tierra hiciese obviar sus defectos en un terreno de juego. Entendámonos de una vez: con su venta muchos se rasgaron las vestiduras, pero el hecho es que se logró ingresar un dinero por un jugador que no aportaba nada de lo que necesitaba el equipo y que no podía continuar progresando aquí. Y sí, estoy al tanto de ése manido tópico de que solemos hacer de menos al que es de casa y ensalzamos al de fuera, pero la única realidad, siendo objetivos, es que Zapater no ha conseguido triunfar en Italia, en un equipo y una liga que le venían de perlas a su fútbol rocoso y físico, ni en Portugal, donde pasa prácticamente desapercibido. Yo no dudé jamás de su compromiso y su dedicación, sólo me atrevo a añadir que esos atributos no eran suficientes para liderar a un equipo.
Con Zapater fuera del equipo, la afición se quedaba sin su santo y seña en el vestuario. Y la realidad es que en ese sentido el futuro es pura incertidumbre. Descartado Goni-otro ejemplo de mala gestión de la cantera, dejar escapar a un jugador sin comprobar que es válido, cuando parecía que sí lo era-, parece que últimamente ese papel queda reservado a Ángel Lafita, pero hay unos cuantos argumentos en su contra, como por ejemplo su esperpéntica vuelta al club hace dos temporadas, o el nulo rendimiento que ha dado desde entonces. Leo en los últimos días que esto se justifica por una lesión que arrastra desde hace tiempo... y siento señalar que esto me suena a excusa. De nuevo veo una maquinaria puesta en marcha para proteger al paisano, porque mucha casualidad me parece que, como he leído hoy, "sufría sus molestias durante el último tramo de la temporada pasada, remitiendo en el periodo estival y volviendo a aparecer al comenzar la Liga..."...
Ojo, no pretendo tirar por tierra la figura del canterano comprometido con el club. Pero sí pretendo ser justo. En lo que a los tres casos que he expuesto se refiere, porque el mejor de todos ellos parece ahora un proscrito cuando pisa la Romareda, cuando es un jugador que merece la pena ver, de los que te hacen pagar una entrada con satisfacción, porque sabes que dará al juego algo diferente. Y ya hablando en un ámbito más general, porque estoy de acuerdo en que son y serán necesarios jugadores comprometidos con la causa del club, que sientan los colores más que los contratos, que sepan la letra del himno cuando la afición lo esté cantando. Pero ante todo tienen que ser jugadores válidos, que aporten al equipo sin que su procedencia sea su paraguas. Muy duros están los tiempos como para afrontarlos sólo con épica y romanticismo.

¿Balón de Oro? Manzanas traigo

2011-01-10T22:00:00.000-08:00

Normalmente medito mis entradas bastante. No por nada en concreto, pero una vez leí que cuando te lanzas a escribir sólo debes hacerlo cuando tengas algo realmente relevante que contar, y a poder ser, con la suficiente sustancia como para que cale en la medida de lo posible en quien lo lea. Esta vez es distinto. Esta vez la información hace sólo unos minutos hallada me bulle en la cabeza, y creo que debo plasmarla cuanto antes, pues sobre esto se escribirán ríos de tinta en los próximos días, pero me temo que no tardará muchos más en caer en el olvido. Así que allá vamos.
Llego hace escasos minutos de trabajar y me entero por la televisión que Messi es de nuevo Balón de Oro. La verdad es que me ha sorprendido la noticia, no tanto por el nivel del argentino, que a estas alturas no admite dudas; más bien porque en ese momento he sido plenamente consciente del convencimiento general que existía de que este año ya tocaba homenajear al fútbol español con semejante galardón. Casi daba igual que lo recibiese Xavi o Iniesta, aunque en mi fuero interno estoy convencido de que el de Terrassa lo merece más, su mérito ha sido más constante... Y sin embargo, plaf, la imágen de Messi con el premio en las manos es como un pequeño bofetón a nuestra conciencia... Al instante he pensado en varias maneras de definir la actitud del jurado: ¿Cacicada? ¿Frustración? ¿Puede que incompetencia? No, creo que no. Creo que el quid de la cuestión es que de la unificación del FIFA World Player y el Ballon d'Or de la revista L'Equipe ha salido una tremenda incongruencia, que de ahora en adelante nos va a hacer presenciar las galas de entrega de estos premios como si de una quiniela se tratase.
Porque vamos a ver, ¿cuáles son los criterios de entrega del premio? Hasta ahora al menos parecía claro, el Balón de Oro se entregaba al jugador que, dentro de las competiciones del país en que compite más las Europeas de mayor calado, tuviera mayor importancia en su equipo y/o fuese más decisivo en el papel desempeñado por dicho club, teniendo especial relevancia las competiciones de Selecciones continentales o mundiales si ese año acontecieran. Del mismo modo, el FIFA World Player parecía más encauzado a aspectos individuales, en una palabra más encaminado a señalar al mejor jugador del Mundo. ¿Y qué ha ocurrido cuando se han fusionado ambos premios? Que al incorporar las votaciones de Seleccionadores y capitanes de Selecciones, se ha convertido en un sinsentido. Porque ahora resulta que se premia al mejor jugador del Mundo, o eso se entiende de la designación de Messi. Y justamente el año en que parecía claro que el ganador iba a ser español... pudiera parecer que esto es dudar de la integridad del premio, habida cuenta del gran peso que tiene en la designación la revista L'Equipe... en efecto, es lo que pretendo insinuar, porque me parece de traca. Y como me imagino que no tardando mucho se empezará a hablar de lo dados que somos a llorar cuando no nos contentan, solamente un apunte: el tiempo que duró Forlán en las apuestas sobre quién se llevaría el galardón, sus defensores argumentaron hasta la saciedad lo decisivo que había sido en el meritorio 4º puesto de Uruguay en el Mundial, y lo complicado y exótico que era que una Selección como la uruguaya llegara hasta ahí... sin embargo dicho planteamiento al parecer no es válido con la Selección española, que curiosamente, no es que nunca hubiera disputado un tercer y cuarto puesto, es que nunca había ganado un Mundial... Pero en fín, siempre nos quedará el consuelo del recuerdo y la emoción de Iniesta sin camiseta con los brazos abiertos una maravillosa tarde de verano, o el reconocimiento de Xavi como el mejor jugador español de la historia, pese a lo que digan una roñosa organización afincada en Suiza y una revista francesa de pacotilla.

Encender una vela o maldecir la oscuridad

2010-09-13T13:27:00.000-07:00

Es curioso cómo el fútbol llega a alterar el estado de ánimo de un individuo. El domingo a las 17:00 horas me sentaba en la localidad que llevo ocupando orgullosamente desde los últimos cinco años, y en ese momento dudo que hubiera muchas personas más felices que yo allá por Eduardo Ibarra, puesto que después de casi 4 larguísimos meses iba a volver a ver jugar a mi equipo-lo de la Roja y el Mundial ha estado muy bien, pero esto era lo que yo estaba esperando- del cual, aun con todo lo que ha sucedido este verano, mantengo que se salvará, y con menos sufrimiento que el año pasado. Y sin embargo, apenas media hora después... el esperpento, el ridículo, la mofa y la befa más solemnes, un dantesco espectáculo por momentos incluso surrealista. Un sainete, una dolorosísima verbena que tuvimos que padecer los allí presentes. Y lo peor a mi juicio no fueron los cinco goles encajados, ni la pañolada, ni los gritos de "fuera, fuera", ya que desgraciadamente esto último nos es muy familiar de un tiempo a esta parte. La peor sensación, con mucho, fue contemplar cómo todo el mundo se resignaba, se tomaba a risa lo que estaba viendo, porque no les quedaba otro remedio. Ese es el verdadero peligro. Esa indiferencia, ese bajar los brazos a las primeras de cambio. Porque todos sabemos cómo afectan las dinámicas negativas a este equipo, algo que ninguno de los muchos entrenadores que han pasado por aquí en los últimos años ha sabido remediar, y dónde desembocan.
En tardes como la del domingo es difícil ser optimista. Yo, pese a todo, quiero intentarlo. Siendo perfectamente consciente que la actitud de Leo Franco fue, siendo benévolo, muy poco profesional; debería redoblar sus esfuerzos inmediatamente si de verdad se considera capaz de vivir de esto, aunque sólo sea por la vergüenza torera de ser una de las fichas mas altas de la plantilla. Siendo también consciente que la defensa, cuya columna vertebral es la misma de la brillante segunda vuelta del año pasado, es ahora un problema muy importante, por inesperado(prácticamente era la única línea reconocida por todos como sólida), por frágil(todos sabemos lo que nos va a costar encontrar juntos a los teóricos titulares a lo largo del año, bien sea por lesiones o por amonestaciones) y porque las últimas incorporaciones dedicadas a la zaga aún no se conocen y necesitarán un lógico tiempo de adaptación y compenetración. Pues aún con todo eso, con la manita en media hora y todo lo demás, hubo algo, una chispa, la chispa de la esperanza, el clavo ardiendo al que debemos agarrarnos si queremos salir adelante: el juego de asociación en tres cuartos de campo. Duró poco, apenas veinte minutos, antes de verse arrastrado al limbo por el bochorno del resultado, pero fue-¿estaré siendo demasiado condescendiente?- brillante.
Brillante porque si nadie esperaba ver a Contini comportarse como un central de Regional, menos gente aún esperaba ver unas transiciones tan rápidas, un entendimiento tan preciso... en definitiva, algo que ya hacía partidos que no se veía: el jugador en posesión del balón tenía SIEMPRE una opción de pase cercana, un compañero tirando un desmarque... alternativas. Brillante fue, durante ese pequeño lapso de tiempo, la línea de tres Jorge López-Ander-Bertolo.
Intento ser crítico con Jorge López, porque realmente lo merece, puesto que es lamentable que un jugador que atesora tanta clase se borre con tanta facilidad cuando la exigencia física aumenta, pero cuando el juego pasa por sus botas y le favorece, como ayer... bueno, uno sólo puede sentarse y admirar el duende que le acompaña. Desde luego en esta plantilla ningún otro tiene a su alcance realizar como hizo él en un momento puntual, con un único toque, un control orientado y un regate a la vez. No pude fijarme cuál de los defensores del Málaga era el que tenía delante en ese momento, pero desde luego le hizo mella. Ay, Jorge, si tuvieras un poquito más de casta...
De Ander, más que destacar su juego, prefiero dejar claro lo que pienso: disfrutémosle mientras siga con nosotros. Es una barbaridad lo que ha progresado, a una visión de juego y técnica innatas le ha sumado un control de balón excelso-no quiero parecer exagerado, pero cuando pisa y retiene la pelota, y da la vuelta sobre sí mismo para proteger la posesión me recuerda a Xavi-, regate y últimamente incluso llegada, es lo que tiene pertenecer a una gran generación de futbolistas y compartir vestuario con ella en la Sub-21. Ahora mismo es nuestro plus y nuestra referencia en el campo, así que lo dicho, aprovechemos para poder decir en unos años que le vimos en sus comienzos, porque está claro que de seguir con ésta progresión, acabará en un grande.
¿Y Nico Bertolo? Qué hallazgo. No voy a descubrir ahora mi pasión por el típico interior argentino, ese que es canchero, gambeteador, incisivo... cualidades que reúne de sobra Nico. Ya contra el Depor fue el mejor del partido, y en éste último desde luego fue destacable la compenetración que mantuvo con Obradovic, a quien por cierto mucho se le ha criticado, pero yo creo que subió la banda de forma sobresaliente.
Tema aparte es el caso de Marco Pérez. Me parece que no se está siendo justo con él, necesita tiempo para adaptarse y la presión de la tarea goleadora que se le ha encomendado es muy grande. Démosle tiempo, ya quedó claro frente al Málaga: al principio no encontraba su sitio, pero con el paso de los minutos se afianzó, comenzó a ser útil para sus compañeros y acabó anotando. Estoy convencido de que los goles importantes, los que valen puntos, llevarán su sello.
Quizá todo esto es ser poderosamente optimista. Es posible que la confianza ciega que tengo en mi equipo me lleve a no ser imparcial, pero creo que hasta de las derrotas se debe sacar algo positivo, y no cabe duda de que este carácter ofensivo fue, junto con el resultado, la mayor sorpresa del partido. Cualquier persona que lo viera lo puede corroborar. Así que tengamos paciencia, al fín y al cabo estamos en la segunda jornada; trabajando la solidez atrás, si alcanzamos el nivel de aquellos veinte minutos podemos poner en serios aprietos a casi cualquiera. Esperemos que sea así, y que dentro de unos meses recordemos el accidente del domingo sólo como una anécdota.

Siento que te lo debía

2010-08-26T15:24:00.000-07:00

El pasado 20 de Agosto fue una fecha muy especial para mí. No se cumplía ninguna efemérides importante, a lo sumo fue otro caluroso día de verano más, y para ser sincero ni siquiera estaba cerca de mi casa o los míos. Sin embargo ése día al consultar la actualidad deportiva fui feliz. Y lo fui porque acostumbrado a que el fútbol sea un deporte pocas veces justo-y más aún cuando eres seguidor de un equipo que anhela tiempos mejores- sentí, al leer que el Inter de Porto Alegre se había proclamado campeón de Sudamérica, que se cumplía una especie de justicia divina. Porque en esa plantilla hay uno de esos jugadores tan bien llamados "diferentes", de esos que deberían conocer sí o sí la gloria, ya que dignifican y sacan lustre a éste bendito deporte; porque desde que pasó por mi Zaragoza del alma y pude ver en vivo y en directo lo que es capaz de hacer con un balón y con la autoestima del adversario ya no he podido dejar de seguirlo. Andrés. Una gran cabeza, un corazón aún mayor y un guante en la bota izquierda. El 10 del Zaragoza per secula seculorum. Le pese a quien le pese.
Reconozco que no puedo ser imparcial hablando de él. Y sí, tiene muchos defectos, y no los descubriremos ahora. Pero tampoco se puede dejar de reconocer que la grandeza de su carácter, su garra, su entrega, los eclipsa. Si hubo algo que me dolió de su salida del club fue la imágen de pésimo profesional que quedó de él, que por cierto no puede estar más distante de la realidad. Ante los cientos de veces que se emitieron las imágenes de Andrés dando a entender a un recién llegado Irureta que pensaba marcharse, yo arrojo otra: la que ofreció en el partido ante el Atlético de la temporada 2006/07 en el que se partió-literalmente- la cara contra los defensores colchoneros. Ésa es la verdadera imágen de Andrés: un jugador que destacaba por su magia, pero incluso más por su pundonor, por ése carácter suyo que no le consentía perder ni a las canicas. ¿Indisciplinado? Si se le puede calificar así, entonces también merece la etiqueta de "visionario": tanto con Pablo Aimar como con Víctor Fernández, el tiempo le ha dado la razón. Y además, valiente, por atreverse a decir delante de todos lo que muchos pensaban, aún a costa de su puesto. Como para dudar de su personalidad...
Por cierto, una pequeña pero completamente verídica anécdota: ya consumada su salida del club, el día que dejaba la ciudad, se encontraba en la Estación Intermodal, supongo que para tomar un tren a Madrid y desde ahí, rumbo a Argentina. En ése momento un amigo se encontraba también en la estación por motivos de trabajo. Imagino que Andrés no esperaba que se dirigiera a él, pero cuando lo tuvo a su altura le sorprendió diciéndole algo así como: "Eres muy grande, márchate a otro sitio donde te valoren como mereces". En ése momento Andrés se sorprendió, quizá por la frase o quizá porque quien se lo dijo vestía uniforme, y sólo pudo articular un dubitativo "gracias". Pero estoy seguro de que para él fue reconfortante descubrir que había aficionados que lo apreciaban, entre los cuales orgullosamente me incluyo. Yo soy de aquellos pocos que permanecían de pie aplaudiendo cuando muchos te silbaban. Ahora que vuelves a la Selección argentina, me compraré una zamarra albiceleste con tu nombre. Y cuando vuelvas a levantar un título lo contaré como mío, porque así lo siento. Enhorabuena, Cabezón. Sós grande.

Razones para ser pesimista

2010-06-21T14:49:00.000-07:00

Esta vez la entrada no es un análisis de un partido. Tampoco la celebración de una efemérides, ni un homenaje a uno de nuestros jugadores. Se trata de otra cosa. De emociones. De pálpito. Y desgraciadamente, éste no es nada bueno. Y es curioso, porque con el selecto ramillete de jugadores que tenemos en La Roja, cabría esperar la mayor positividad ante una cita mundialista sin precedentes. Ojo, de positividad estamos hablando, no de fe: de esa parece que de momento vamos sobrados, aunque tras lo visto hoy, mi opinión es que cotizamos a la baja, que si nuestros teóricos rivales de la fase final han visto el partido probablemente se habrán dado cuenta de que éste no es, ni por asomo, el equipo que deslumbró al mundo hace tan sólo dos años, entre otras cosas porque no es un grupo homogéneo como aquel. He aquí mis razones.
La transformación de un grupo de amigos en un equipo sin alma: Si es cierto que para salir campeón en una gran cita tienen que darse múltiples factores, no lo es menos que en la Selección de 2008 se dieron una serie de felices coincidencias que hicieron posible una victoria sin precedentes. Al gran nivel que exhibieron los jugadores importantes(Casillas, Xavi, Torres, Villa) se sumaron las apariciones inesperadas de jugadores que parecían estar de vuelta(Senna, Puyol, Marchena) como las de los jóvenes valores que parecía que iban a sumar para el grupo, pero que aún estaban verdes para asumir grandes dosis de responsabilidad(Cazorla, Cesc). Semejante compacidad y compenetración sólo fue posible gracias a la armonía y al buen ambiente que reinó desde siempre en el vestuario, algo que ahora parece tender a lo contrario: bastaba mirar las caras de Xavi o Cesc(sobre todo el primero al ser sustituído) para ver que la situación no es buena, a lo que hay que añadir la inestabilidad(parece que también emocional) de Casillas, la incertidumbre de otros por no conocer su futuro en la próxima temporada... sumando todo ello nos queda únicamente un grupo de buenos jugadores que coinciden en un campo de fútbol y en el hotel.
Del Bosque, de conciliador a cobarde: Ya desde antes de la citada Eurocopa se sabía que Del Bosque sustituiría a Luis. Sabíamos que Del Bosque no es Luís. Pero esperábamos que supiera gestionar el magnífico grupo que nos legó el Sabio de Hortaleza. Sin embargo, alguien debería aclararle a Vicente qué significa la futbolera expresión "equipo de autor": dejando el romanticismo al margen, un equipo refleja el CARÁCTER de quien lo dirige, precisamente de lo que el actual técnico adolece. Y mientras Luís armó un bloque llegando a sus jugadores al corazón, Del Bosque trata de contentar a todos, PRENSA INCLUÍDA, y así nos luce el pelo. De otra forma no se entiende, por ejemplo, la titularidad de Xabi Alonso, incrustado en una demarcación en la que ni rinde ni deja, principalmente nada menos que a Xavi. Y sin brújula y a la deriva somos mucho menos peligrosos. Como tampoco se entiende el dudoso experimento de combinar el juego interior y de toque de algunos momentos con el fútbol directo, las bandas y la absoluta verticalidad de otros(generalmente como último recurso, y lo que es peor, sin orden ni concierto)... el no mojarse ni decantarse por uno u otro estilo sólo hace que empeorar las cosas.
Pérdida de identidad: Es volver a lo anteriormente hablado, pero creo que merece la pena profundizar sobre ello. Leí el otro día algo interesante: "Con Luís Aragonés el juego giraba en torno a Xavi, con Del Bosque tiene siempre a Xabi Alonso estorbándole". Creo que no he visto mejor resumido el problema de mal juego de la Selección. Y sí, ésta Selección no es sólo Xavi, y puede parecer una frase muy tremendista dada la cantidad de talento que tenemos, pero si observamos la tendencia del 90% de las selecciones que tienden a encerrarse y a buscar contras, es más grave de lo que parece. Frente al que ya parece lejano juego de toque, de cansar al rival a base de hacerle correr tras el balón, de aguantar el esférico a la espera de que aparezca el hueco por el que matar, el ejemplo del partido ante Suiza fue esclarecedor: poco criterio, nula circulación, escasez de ideas, y al final del partido balones al área como cubos de agua. Poco bagaje para pretender ganar un Mundial, máxime cuando los delanteros no tengan su día como el pasado viernes.
En fín, a estas horas, tertulias, blogs, páginas deportivas, en todas ellas lo primero y más reluciente, el marcador, que ha sido lo mejor de la noche. Pero creo sinceramente que hoy ha quedado claro que así España no puede llegar lejos en el Mundial, que a la hora de la verdad no daremos la talla. Y ojalá tenga que comerme todo esto que acabo de escribir, pero me cuesta creer en un equipo que todos esperábamos como algo maravilloso y que se ha tornado en algo tan vulgar.

El Mundial del ojeador(15-6-10)

2010-06-15T11:17:00.000-07:00

Por fín, la gran cita mundialista ha comenzado. 736 jugadores integrantes de 32 selecciones nacionales intentarán discernir en 64 partidos cuál es la mejor selección del mundo. Como aficionado al fútbol esta es la mejor noticia posible, como aficionado del Real Zaragoza es también una oportunidad de conocer e intentar dar a conocer jugadores quizá ignotos para el gran público, pero que en eventos de éste calibre son capaces de presentarse ante el mundo y, quién sabe, ganarse un nuevo contrato. Ojo, esto no pretende ser una crónica de cada partido, sino señalar a jugadores que por su perfil sean susceptibles de ser fichados por equipos en apuros económicos(como por ejemplo el nuestro). Bendito seas, Canal+ Liga...
Nueva Zelanda-Eslovaquia: Sorprende gratamente la disposición en el campo de la selección eslava, dentro de la cual destacan un ramillete de jugadores conocidos en el fútbol europeo(Skrtel, Vittek, Hamsik, etc.), pero por encima de todos ellos el jóven Weiss, hijo del seleccionador y perteneciente a una saga familiar de futbolistas, al que por el momento tal presión parece que no le puede. Está siendo de largo el mejor de su equipo, moviéndose a lo largo de toda la línea de tres cuartos, participando en todas las jugadas de ataque de su equipo. Muy profundo, gusta de abusar del regate, enseñar el balón, caracolear, y la verdad es que está desbordando siempre, y ya ha sido capaz de entregar algún que otro pase entre líneas muy peligroso. El "pero" del que informan los comentaristas tiene que ver más bien con su carácter, con tendencia a la irregularidad, pero desde luego hoy no es el caso. Sorprende también la historia del delantero Vittek, recién firmado por el fútbol turco después de golear durante varios años en la Bundesliga. Dejando aparte los salarios que se despachan en el fútbol turco, ¿no debe ser para cualquier jugador un destino más apetecible la Liga BBVA? Algunos de nuestros ojeadores deberían hacérselo mirar... Por cierto, la selección oceánica también juega, aunque como ya viene siendo tónica habitual en éste Mundial entre las selecciones menores, ha decidido ceder la iniciativa y esperar a las contras, por lo que casi no está luciendo ninguno de sus jugadores, excepción hecha del delantero del Boro Killen, hasta el momento luchador, peleón y participativo, pero sin suerte; y del mediapunta Elliot, el único de su selección que parece llevar algo de verdadero peligro, de proponer algo distinto, amén de ser el encargado de botar todos los balones a balón parado, que es de donde han partido las aproximaciones de mayor peligro de los neozelandeses. Por cierto, está actualmente sin equipo, quien tenga oídos que escuche... Por motivos obvios evitaré hablar del talentoso interior eslovaco Stoch, campeón de la Eredivisie con el Twente, puesto que la perspectiva de jugar la Champions League el año que viene con su equipo y el hecho de que esté siendo seguido por varios gigantes del fútbol europeo lo alejan bastante de nuestras posibilidades.
Brasil-Corea del Norte: De elogiar me parece la actitud del conjunto asiático. Han acabado perdiendo, como indicaba la lógica, pero la seriedad y el orden que han sido capaces de mantener atrás hace que ya hayan cumplido sobradamente. Además, y esto me parece muy importante, aunque vivan de las contras, ataque que llevan a cabo, ataque que finalizan, ya sea centrando o disparando, y todo ello sumado a los nulos espacios que han concedido y la asfixia a la que han sometido a los jugadores ofensivos de Brasil(nada menos) hacen que sean sin duda la más grata sorpresa de esta primera jornada. De todos ellos destacan sobremanera la estrella del combinado asiático Jong Tae Se, que ha dejado un par de buenos detalles en su pelea contra los centrales brasileños y una gran capacidad para caer a banda a recibir y crear espacios, inteligentes movimientos con y sin balón, y en definitiva una gran sensación de peligro cada vez que recibía la pelota; y Hong Jong Yo, segundo punta o enganche según las circunstancias, que buscaba siempre al primero en los contragolpes y con quien se ha asociado a las mil maravillas.

Lágrimas, escalofríos, gloria

2010-05-10T05:54:00.000-07:00

Épica. Victoria. Éxtasis. Júbilo. Eternidad. Todos ellos son adjetivos válidos para definir lo que se consiguió, lo que conseguimos, hace ahora mismo quince años, y sin embargo todos ellos se quedan cortos. Leí una vez que hay buenos, grandes e inolvidables recuerdos, y que distingues esos últimos porque producen algo que no se puede explicar, sólo experimentar, revivir, y por ello son los que te acompañan durante toda la vida. Ahora que se cumplen tres lustros del-futbolísticamente hablando- día más feliz de mi vida veo lo diferente que es la realidad de nuestro equipo, el sufrimiento de su afición, las dudas que suscita... y todo ello no hace sino confirmarme la grandeza de la gesta de París, gesta que el paso de los años ha dado forma de leyenda. La leyenda de un equipo grande de Europa.
La fecha, 10 de Mayo de 1995, está escrita con letras de oro en la historia de nuestro club y grabada a fuego en el corazón de todo aquel que se sienta zaragocista. Mucho se escribió en su momento de aquel gran equipo que hizo temblar los cimientos de la Europa futbolística, de su andadura en el torneo hasta la final, de aquella batalla en el Parque de los Príncipes, del mágico gol de Nayim... pero para mí el recuerdo de todo aquello es otra cosa. Es enarbolar la bandera de un sentimiento. Es la respuesta a por qué ser de un equipo que hace años que no levanta un trofeo, que lleva tres temporadas dando tumbos, que no ha podido sellar su permanencia hasta el final de la temporada. Es notar cómo ahora, mientras escribo sobre ello, se me eriza el vello de la nuca por enésima vez al recordarlo. Es volver a aquella noche, cuando sólo tenía once años...
... y escuchar a mi padre, hombre correcto y sereno donde los haya, dando gritos como un poseso en el salón. El balón ha entrado. Somos campeones. No hay tiempo para más. Ruido de platos y vasos rotos en el bar de abajo. Sonido de claxon de los cientos de coches que se lanzan a la calle, en dirección a la Plaza de España. Afonía. Nerviosismo acumulado durante 120 minutos que se libera de golpe. Las lágrimas de alegría del gran Gustavo Poyet, lágrimas que sentimos como nuestras, puesto que muchos las hemos derramado al oír el pitido final. El pequeño-gran hombre Pardeza levantando el segundo trofeo de más entidad del continente. París arde de pasión. Toda España vibra con un equipo que siente como suyo. Zaragoza llora de emoción. Somos campeones de Europa.
Imposible conciliar el sueño esa noche. Finaliza la conexión de Televisión Española, pero los fastos siguen en la radio. ¡Campeones! Cada vez que se refieren a nosotros con esa palabra, un escalofrío recorre mi espalda. ¡Campeones! La que se puede montar mañana en el colegio...
Al día siguiente todo el colegio está pintado de blanco y azul. Camisetas, pantalones, bufandas, balones en clase, hoy vale todo. Por fín, a las 8 de la mañana, el momento culminante. Entra a clase nuestro profesor, madridista de toda la vida, mira a sus alumnos-no puede ver otra cosa que no sean niños que sonríen con la boca, con los ojos y con el corazón- esboza su habitual media sonrisa y dice, condescendiente: "Ha sido una gran victoria. Enhorabuena". Y a partir de ahí, más gritos de los que aún conservan la voz, y vivas, y alés. Y tal es el ambiente que se vive que en el recreo, yo, un niño más bien callado, ni mucho menos agitador ni extrovertido, termino gritando a voz en cuello la alineación del día anterior entre jaleos y vítores de mis compañeros justo después de cada nombre. Otro gran recuerdo de la infancia.
Ésta es la parte de la celebración que a mí me toca vivir, el trasfondo es mucho más amplio, pero sólo seré capaz de adivinarlo con la perspectiva que dan los años. Como por ejemplo, aquella generación de jóvenes que no cayó en el recurso fácil de hacerse seguidor de uno de los equipos grandes, de los que se llevan los campeonatos, porque tu equipo también es campeón y se ha convertido, a los ojos de todos, en un grande. O el hecho de que por una noche, todo un país ha formado parte de la hinchada de un mismo equipo, algo casi inimaginable hoy en día, y lo que es más importante, ganándose el cariño y la simpatía de todos por medio del buen fútbol y el coraje. O incluso el saberse privilegiado porque junto con los que vieron a Los Alifantes abrir la senda de la Primera División, los que disfrutaron con Los Magníficos del mejor equipo de nuestra historia, los que vibraron con los Zaraguayos y quienes vieron al Zaragoza de mediados de los ochenta mojar la oreja a los equipos grandes de España, junto a todos ellos, podrás sentarte tú y decir Yo ví a mi equipo escribir ésta gloriosa página de su historia. Pero bueno, todo eso ahora es secundario. Prefiero seguir dando saltos en las canchas del patio del colegio hasta que haya que volver a clase...
... y aquí estoy, de vuelta frente al ordenador, de nuevo con el archiconocido nudo en la garganta, las manos temblorosas y los ojos vidriosos por la emoción. Soy quince años más viejo, el equipo va mal, pero el indescriptible sentimiento forjado aquella noche permanece intacto, y soy plenamente consciente de que nunca morirá. Es más, alimenta día a día mis esperanzas de que volveremos a ganar, a ser grandes, a reclamar nuestro sitio. ¿Que por qué estoy tan convencido? Muy sencillo: porque ya lo he visto antes. Lo ví una gloriosa noche de Mayo hace ahora quince años.

A far, far away supporter

2010-05-01T22:00:00.000-07:00

La siguiente entrada debió ser publicada unos meses antes, pero por unos asuntos u otros, no me ha quedado más remedio que ir posponiéndola. Y eso que el tema del que trata me parece tremendamente interesante. ¿Os imagináis añadir a la tremenda incertidumbre acerca del destino del equipo una gran dificultad para seguir la actualidad del club, el devenir de los partidos, el run-run del aficionado...? De eso trata justamente. Porque si movidito está siendo el año para los que acudimos cada quince días a La Romareda imagináos cómo debe ser para alguien que se encuentra a miles de kilómetros. Para averiguarlo, he pedido a un buen amigo su valiosa colaboración para saber qué se siente cuando tu equipo se juega los partidos y la vida y a duras penas puedes seguirlo. De paso, aprovecho para recomendaros que echéis un vistazo a sus magníficos blogs(UnZaragozanoenIrlanda e Inzivilizado), merece la pena si queréis conocer cómo vive y se adapta un zaragozano de pura cepa a Irlanda, a sus costumbres, su clima y su variopinta fauna... Si, como dicen, España es diferente, por los que nos cuenta este "irlandés loco" por allá arriba no nos van a la zaga. Gracias de nuevo, crack.

Seguir al Zaragoza desde la lejanía es depender no ya de los resultados que se den, que a la postre es lo más importante, sino de que la información “periodística” no esté excesivamente manipulada para poder hacerse una idea de lo que sucede antes y después de cada partido y, depende sobre todo, de lo que los seguidores digan, bien sean amigos, o cualquiera que publique en un foro o blog.

Seguir al Real Zaragoza desde Irlanda es doblemente difícil. Primero porque la liga española en el extranjero se define por el Real Madrid (más aún a raíz de la llegada de CR9), y del Barça (más aún a raíz de la espectacular campaña que hizo el año pasado); y segundo porque aquí el fútbol, o mejor dicho, el soccer, es Premier y nada más que Premier. Y con razón, puesto que la Premier le da, hoy por hoy, mil vueltas a La Liga.

Siempre se ha dicho que “ojos que no ven, corazón que no siente”. Generalmente es un refrán muy cierto, tan cierto como que al ser el único no ya zaragozano de mi ambiente, sino aragonés, el Real Zaragoza no se ve apenas… pero se siente. Encender el ordenador un domingo por la tarde significa una primera parada obligatoria para ver el resultado, el tan temido resultado. Como las cosas van tan mal, el no ver hace que se multiplique, y el no sentir hace que se desee, pero cuando se quiere algo, el sentimiento no desaparece.

Y es hablando con gallegos, vascos, catalanes…. cuando te das realmente cuenta de que el Real Zaragoza es más, mucho más, de lo que está siendo durante estos últimos años. Que el Real Zaragoza enorgullece mucho más de lo que pudiera parecer. Todos nombran a Cedrún, a Santi Aragón, Diego Milito, Galletti… Nayim… es decir, todos nombran a un Real Zaragoza que, como leí en el blog de PocoAPocoYConCalma, fue grande. Todos conocen al Real Zaragoza como un equipo grande. Un Zaragoza que enorgullece.

Vivir en la lejanía significa depender de que RojaDirecta.com tenga buenas conexiones. Ahora mismo acaba de acabar otro partido, un Zaragoza 0 – 0 Deportivo. Un equipo que ha jugado con más corazón con cabeza (nota del comentarista: “el Zaragoza no mete gol ni con 5 balones”), pero eso ya es otra historia.

Lejos queda aquél gran 3 – 0 que le metimos al Getafe, un partido nada presagiador de lo que a la postre se ha convertido esta temporada.

Luego está la historia de la directiva, la presidencia y el cuerpo técnico, un boom más que previsto, difícil de seguir pues las noticias llegan a cuenta gotas y siempre tarde.

Mañana tocará seguir diarios digitales para saber más.

Fuego amigo

2010-02-26T13:41:00.000-08:00

Desgraciadamente la racha triunfal del equipo no ha durado mucho. El paso adelante ha sido evidente en todos los aspectos desde que llegaron a la plantilla las incorporaciones invernales: han traído un aire fresco y nuevo a una plantilla viciada por un ambiente tenso y una tendencia de resultados negativos, se ha revertido una situación que parecía desembocar sin remedio en el descenso de categoría y, dato importantísimo, se han hallado unos cuantos efectivos que han sorprendido-por rendimiento y desconocimiento en algunos casos- hasta tal punto que podrían convertirse en valiosas incorporaciones para el curso que viene. Sin embargo, cabía esperar un resultado como el del pasado domingo, ya que el equipo sigue en una situación delicada y delante había un conjunto solvente, serio y que sabe a lo que juega. No deja de ser un traspiés, pero entraba dentro de lo previsible. No lo era tanto sin embargo el hecho de que las mayores trabas vendrían de nuestro propio bando; por mucho que el Sporting lo intentó, no consiguió meternos tantos palos en las ruedas como los propios Carrizo y Gay. Sí, Gay también. Y que conste que creo firmemente que no se puede crucificar o ensalzar a nadie por un sólo encuentro, que es mejor valorar una tendencia, por lo cual la trayectoria de ambos admite ya análisis.
El meta argentino fue considerado desde el momento en que acabó el choque responsable máximo de la derrota. Con mucha razón, posiblemente. No voy a entrar a valorar lo acertado o no de sus intervenciones, pues las imágenes están ahí; a mi entender la mayor carencia de Juan Pablo ha sido no lograr transmitir seguridad a la zaga en ningún momento. No vamos a descubrir ahora la irregularidad que siempre ha acompañado a las cancerberos sudamericanos, aquí ya la hemos comprobado en varias ocasiones; sólo Carrizo podía "salvarnos" de Carrizo, y no lo ha conseguido. Es justo reconocer que en momentos puntuales ha sustentado al equipo con grandes intervenciones-por ejemplo en Tenerife-, pero actualmente resta más que suma, el público la ha tomado con él y la confianza de su entrenador, hasta hace pocas fechas total, parece que comienza a resquebrajarse. Es momento de probar a Roberto, se supone que para eso se solicitó su cesión, para que demuestre la buena fama que se atribuye a la última hornada de grandes guardametas de la cantera del Atlético, de la que forma parte junto a De Gea y Joel.
Dicho esto, hay que reconocer también que no menos mortíferas para el casillero de puntos del Zaragoza son las actuaciones de Gay que las de Carrizo. Y me da la impresión de que este aspecto está quedando un tanto solapado, no sé muy bien por qué parece que de un tiempo a esta parte, desde la segunda época de Víctor Fernández, el técnico tiene patente de corso para cualquier tipo de experimento o decisión, aún a costa de la marcha del equipo. Ocurrió también con Marcelino y está sucediendo ahora con Gay. Y es que, no nos engañemos, tras la cantidad de sinsentidos en los cambios, el galimatías táctico que promovió desde la banda(el sempiterno 4-5-1 de Preciado y la capacidad de asociación de la media del Sporting requería a mi entender una cierta adaptación del dibujo, pero no lo varió un ápice) y su falta de recursos cuando había que ir a por el partido, excepción hecha de su acumulación de hombres de carácter ofensivo sin orden ni concierto, era de esperar que fuera señalado con tanta intensidad o más que el meta argentino. Pero no ha sido así. Hasta me atrevería a decir que las crisis Ayala-Ewerthon, Carrizo y Pennant le han servido de cierto parapeto, porque estas carencias y experimentos no son cosa sólo del último partido(véanse los encuentros ante Real Madrid y Tenerife) y sin embargo su imágen no parece excesivamente desgastada. Mi sensación, al fin y al cabo, es que ahora que la plantilla está a la altura de los retos marcados a principio de temporada, es el técnico el que no lo está. Tenemos mimbres para jugar mejor y estar algo más arriba, quizá no mucho, pero algo sí. Ah, y a la hora de buscar responsables, he obviado a Babic. Deliberadamente. Creo que la exigencia que recae sobre los jugadores debe ser proporcional a las expectativas creadas, al rol para el cual fueron fichados. Y la presión que soporta el serbio me parece desorbitada. Como si pagáramos 96 millones de euros por Ronaldo y luego criticáramos a Garay porque no marca 30 goles por temporada ni decide partidos. El ejemplo puede parecer exagerado, pero viene a reflejar que cuando un jugador no es un primer espada, ni viene con la vitola de titular ni para el técnico que lo contrató-menos aún para el actual-, hay que calibrar su aportación en la medida que se merece. Marko es un jugador para completar una plantilla, darle versatilidad, soluciones, para ayudar, en una palabra. Y hay que comprender esto para no hacer más difícil su labor.
Así las cosas, toca visita a Getafe. El Zaragoza que allí actúe es una gran incógnita. ¿Se puede traer algo positivo? Sí, sin duda, aunque el Getafe es un equipo incómodo y con unos cuantos hombres-Soldado, Pedro León, Casquero, Del Moral- que habrá que sujetar, si Contini está inspirado podemos tener posibilidades, y arriba la dupla Suazo-Colunga me parece de plenas garantías. Gay hacía hincapié en su última rueda de prensa en mejorar en el aspecto defensivo, y espero por nuestro bien que sea él el primero en tomar conciencia de ésto; puede empezar por facilitar las cosas al equipo, en lugar de lastrarlo. Y suerte a quien ocupe la portería...

El dos de corazones

2010-02-05T15:18:00.000-08:00

Según la R. A. E., se entiende por liderazgo una situación de superioridad en que se halla una empresa, un producto o un sector económico dentro de su ámbito; en un grupo humano podría entenderse como el proceso de influir en otros y apoyarlos para que trabajen con entusiasmo en el logro de objetivos comunes. Y para personas tímidas y reservadas, como es mi caso, es una virtud tan desconocida como fascinante. Siento gran respeto y admiración por los líderes. Extrapolando esto al fútbol, los Guardiola, Gerrard, Totti, Ballack... me parecen de una especie que habría que proteger y venerar. Pero entonces, surge la pregunta: ¿y aquí? Lo cierto es que de un tiempo a esta parte una de las grandes carencias del Real Zaragoza ha sido precisamente esa, un líder nato, una referencia futbolística y personal que portara el estandarte en el vestuario y en el campo. Últimamente sólo dos jugadores se han acercado a esa figura: Alberto Zapater y Roberto Fabián Ayala. Cuando el primero fichó este verano por el Genoa, la tierra tembló, miles de zaragocistas perdían a su santo y seña de la plantilla, aunque esta operación en realidad tuviese más de beneficiosa que de traumática, pero de esto ya hablaremos otro día; el segundo, por trayectoria, carácter y cartel, sí pudo haber desempeñado este papel, pero su bajo rendimiento fue un lastre demasiado pesado... y aún hay un tercero, me permito señalar, que sí reúne estas condiciones, que se ha ganado a pulso el cariño de la grada a base de garra y tesón, que ha estado durante mucho tiempo en la sombra, hasta tal punto que nos habíamos olvidado de él, que puede, por derecho propio, convertirse en el león del escudo: Carlos Andrés Diogo Enseñat.
Leo hoy que probablemente se pierda el partido ante el Sevilla, pues su precaria forma física y el largo tiempo de inactividad al que se vió sometido así lo aconsejan. Y ya han surgido los primeros comentarios acerca de lo errónea que es ésta decisión, que no debe perder el ritmo, que no puede faltar en una cita tan importante y cosas así. Y es que, seis partidos después de su vuelta, nos hemos vuelto a acostumbrar a sus subidas por la banda, como si todo este tiempo hubiera seguido jugando. Nada más lejos de la realidad. Sólo él sabe cuánto ha sufrido, cómo a golpe de penurias y dolor se ha ido forjando su historia en nuestro equipo. La historia de un líder.
Desde su llegada a Zaragoza en 2006, Diogo dejó muestras de su indudable carácter y profesionalidad, la más relevante sin duda el hecho de abandonar el Real Madrid en busca de minutos, demostrando que el conformismo no es lo suyo, que prefería ser cabeza de ratón antes que cola de león; en definitiva, que merecía la pena apostar por él, a fín de cuentas sólo hacía un año que había desembarcado de River Plate y nunca contó con la confianza de Capello, que llegó incluso a alinearlo de mediocentro. Y afortunadamente el tiempo le dió la razón: se convirtió en uno de los mejores laterales de la Liga y su aportación tuvo mucho que ver en la gran campaña 2006/07 del equipo, en la cual se consiguió acceder a la Copa de la UEFA vía liga por vez primera desde la temporada 1999/00. Y poco después, aquella maldita lesión... yo mismo reconozco haber llegado a pensar que no le volveríamos a ver en un campo de fútbol, y la verdad es que pocas veces he celebrado más haberme equivocado. Sin embargo, 19 meses de calvario y dos operaciones son un túnel demasiado largo y oscuro. ¿Qué Diogo podíamos esperar a su regreso? ¿Se habría perdido a ése futbolista de carácter capaz de partirse la cara literalmente con un delantero rival sobre el césped? Su respuesta llegó en una entrevista tras la derrota ante el Athletic, tajante, contundente, como para concederle el brazalete de capitán allí mismo: "Estoy hasta los huevos de estar siempre jodido y triste". No olvidemos que en ese partido había reaparecido por fín, y ojo, jugando los noventa minutos, siendo de largo el mejor jugador de su equipo e incluso marcando un gol de puro coraje. Y ahí fue. Ahí, en la sala de prensa, llegó la mejor noticia del año, fichajes invernales aparte. Diogo ha vuelto. La banda derecha vuelve a tener dueño.
Así que, para qué engañarnos, si necesita descansar mi humilde opinión es que debería hacerlo. Soy plenamente consciente de la necesidad de los puntos, de que de aquí hasta mayo todo son finales, pero no es el Sevilla el mejor dulce al que hincarle el diente, tanto por la entidad del rival como por la intensidad que requerirá el choque, y, lo que es más importante aún, es más decisivo lo que perdemos si se vuelve a lesionar que lo que ganamos si lo forzamos frente al Sevilla para intentar sacar un buen resultado. La mejor noticia para él, para todos nosotros, será volver a ver galopar por la banda derecha al dos de corazones al siguiente partido. Con un par, Carlos.

Pintan bastos

2009-12-07T10:15:00.000-08:00

13 jornadas. Un tercio de temporada cumplido. Tiempo suficiente para valorar la tendencia de una plantilla. Y a partir de aquí, desgraciadamente, no caben muchas buenas noticias. Es cierto que la posición en liga del Real Zaragoza entra dentro de la lógica, dada la actual situación deportiva, económica y social del club; lo alarmante es que no aparece en el horizonte una solución concreta (más aún cuando los propios jugadores reconocen ante la prensa no saber a ciencia cierta el origen del bajo rendimiento que ofrece el equipo), y para más inri el año finaliza frente a Athletic y Real Madrid, dos conjuntos históricamente difíciles de digerir para el Zaragoza. Se puede asegurar desde ya que el nuevo año traerá tensión e incertidumbre a raudales.
Prensa y afición buscan culpables, como ocurre en cualquier equipo cuando vienen mal dadas. Haberlos haylos, y en todos los estamentos. La directiva, por ejemplo, ha contribuído sobremanera a que se cumplan los malos augurios del cierre del mercado. La falta de fichajes propicia una plantilla corta, escasez de variantes, ceño fruncido de Marcelino, nudos en la garganta cuando un jugador cae lesionado; en definitiva, un mal comienzo. Es por tanto lógico que la directiva sea la primera señalada a la hora de buscar culpables, pero ojo, no es la única. A pesar de que tras la temporada del ascenso merecía un voto de confianza, creo que hay que empezar a mirar al entrenador y pedirle responsabilidades. Si la razón le asistía cuando manifestó a la directiva su disconformidad por la falta de refuerzos, los nulos resultados provocados por su inmovilismo táctico y su poca flexibilidad para adaptarse a las situaciones de partido le señalan como principal responsable de la situación del equipo en la tabla. Es decir, un técnico unánimemente reconocido como de los más prometedores del país no puede obcecarse con un dibujo táctico si éste da tan pocos resultados: no cuenta con jugadores adecuados para disponer una zaga tan adelantada, porque de los diez jugadores en plantilla que pueden actuar en la línea de defensa quizá sólo Diogo, Laguardia y Goni son rápidos (ninguno de ellos titular, dos muy mermados físicamente); es más, la gran mayoría de los defensas de que disponemos ni son rápidos ni lo han sido nunca, así que lo de pedirle peras al olmo no es una opción válida, no olvidemos que a día de hoy somos el equipo más goleado de la categoría. Digo más, si realmente hay que jugar con la defensa adelantada, la mejor opción en la portería es Carrizo, más acostumbrado por naturaleza a jugar con el pie y a estar cerca de los centrales que López Vallejo, guardameta de corte clásico, o dicho de otro modo, metido siempre bajo palos. Esta es, dicho sea de paso, otra muestra de cómo el carácter de Marcelino se impone a su buen criterio: preferir a López Vallejo implica-aunque esto es sólo una opinión personal- entregar la titularidad a un guardameta que no mejora al argentino, que condiciona enormemente la integridad de la zaga zaragocista según el estilo que persigue su entrenador y, dato importantísimo, que sólo ha sido capaz de consolidarse en conjuntos de perfil bajo y en Segunda división-y sólo durante media temporada-. Pero claro, tiene toda la confianza del técnico, así que a jugar. Sin excusar los fallos de Juan Pablo mientras fue titular-que los tuvo-, ¿tan mal papel desempeñó? ¿No es indispensable para un portero la confianza para poder dar lo mejor de sí? ¿No es, al fín y a la postre, una manera de pisotearle anímicamente despojarle de la titularidad tras encajar seis goles ante un equipo que está a años luz del resto y ante el que poco más se podía hacer? Si hemos sido muchos los que hemos destacado la capacidad del técnico asturiano a la hora de formar bloques y hacerlos competir con éxito, ahora también conviene decir alto y claro que en este aspecto ha sido un completo fracaso.
El "debe" de Marcelino es pues, en lo que llevamos de temporada, extenso. Pero en última instancia y como siempre, los culpables de todo lo bueno y lo malo son los que salen a batirse el cobre al césped cada domingo. Y aquí el panorama también es desalentador. A mi entender hay cuatro nombres que personalizan el paupérrimo nivel del equipo: Ayala, Gabi, Arizmendi y Ewerthon. El primero, a sus 36 años, seguramente apure sus últimos partidos como profesional y tiene ya poco que ofrecer al equipo, lo que no hace sino reflejar la sensación de impotencia, de fragilidad, de combatiente ya vencido que se puede extrapolar a todos sus compañeros; del segundo habría que comenzar diciendo, siendo justos, que ha recaído sobre él una tarea que le viene grande: ser el motor de un equipo, hacer que funcione una sala de máquinas, no puede ser responsabilidad de un jugador tan limitado técnicamente, que ofrece mucha brega, pero poco acierto. Seguramente la pasada temporada alcanzó su techo, instalado en una categoría más adecuada a su nivel; algo parecido le sucede al tercero, con el agravante-¿es sólo una sensación mía o los demás también lo véis?- de que no le acompaña la suerte en casi nada de lo que emprende; del cuarto se puede decir que el mal trato que recibió mientras estuvo abierto el mercado podía hacer intuir que este no sería su mejor año, pero esto tampoco es una justificación: un delantero que ha llegado a ofrecer un rendimiento tan alto, que, en sus propias palabras, arribó a este club para "volver a la selección brasileña" no puede tomarse con tanta desidia su trabajo, por dignidad profesional, porque es año de mundial o porque otros equipos puedan fijarse en él.
Que conste que no estoy salvando al resto. Poco hay hasta ahora en el Real Zaragoza de 2009/10 que sea digno de mención. Pero prefiero buscar soluciones. Se está hablando estos días de un posible relevo en el banquillo. Las estadísticas de la temporada del último descenso están ahí para demostrar que no es la mejor de las soluciones. Más bien creo que el problema actual del equipo es 80% de actitud. Si el míster cediese hacia la lógica se podría comenzar por un cambio de sistema, jugando con dos puntas, cuatro en rombo en el centro y arropando a los defensas; mantener la línea defensiva, ya que aunque frágil, es la mejor que podemos disponer; sacar del once a Gabi y repartir en la divisoria el talento de la zona de tres cuartos, donde el potencial del equipo es mayor, pues muchos equipos firmarían poder contar en sus filas con Abel Aguilar, Jorge López, Jermaine Pennant, Ángel Lafita o Ander Herrera. Y a convertir La Romareda en un fortín y a arrancar todos los puntos posibles fuera de casa se ha dicho. Ah, y un aviso a navegantes, aficionados acérrimos y periodistas rellenapanfletos: aquí no estamos obligados a jugar como el Barcelona. Ahora que el equipo está tocando fondo salen de debajo de las piedras unos y otros proclamando acerca del fútbol que antes se veía en La Romareda, de lo exigente que es el aficionado del Zaragoza, y demás falacias románticas por el estilo. Aquí de lo que se trata, y parece ser que mucha gente lo está olvidando, es de sobrevivir a la espera de tiempos mejores, y quien opine lo contrario, que eche un vistazo a las arcas del club, o que busque en la Wikipedia lo que significa el término "Ley Concursal".

Sudáfrica 2010: a meses vista. Los "Pross"

2009-09-04T04:33:00.000-07:00

La cuenta atrás ha comenzado. La temporada ha dado el pistoletazo de salida, y puede que sea una de las más interesantes de los últimos años, pues en todas las ligas de Europa hay elementos de interés: el duelo Barça-Madrid en España será el más duro e igualado en mucho tiempo; en Francia, una vez finalizada la tiranía del OL, vamos a asistir a un duelo impresionante entre Marsella y Burdeos, sin olvidar que el Lyon se ha reforzado para recuperar su cetro; en Alemania, vuelve a la carga el Bayern tras un año horrible; en Inglaterra, hemos pasado del "fab four" al "fab five" con la irrupción del Manchester City... Por si todo esto fuera poco, este año toca Copa del Mundo, sin duda apasionante también, con un selecto ramillete de candidatos al título entre los que, este año sí, se encuentra la Roja. Aprovechando el parón liguero de esta jornada, vamos a comenzar a desgranar poco a poco a los supuestos aspirantes.
El 21 de Noviembre de 2007 es sin duda la efemérides más negra de la historia reciente de la Selección inglesa de fútbol. Ese día todas sus opciones de participar en la Eurocopa de Austria y Suiza de 2008 se desvanecían merced a la derrota sufrida ante una brillante Croacia por 2-3. A la traumática experiencia de quedarse fuera de una gran cita continental, más grave aún para una selección histórica como la inglesa, se le sumó un bochorno y una sensación de inoperancia como hacía años que no se recordaban en un combinado tan potente, con el agravante de ser eliminados como locales en Wembley, uno de los estadios míticos del planeta fútbol. La afrenta fue escandalosa. Y en uno de los países del mundo donde el equipo nacional tiene más presión, tanto por ser los inventores de este bendito juego, como por sus despiadados medios de comunicación, este caldo de cultivo desencadenó una auténtica revolución: despido fulminante de Steve McLaren y nombramiento de Fabio Capello. Naturalmente, surgieron dudas: su carácter férreo, juego rácano y, ante todo, el desembarco de su guardia pretoriana en el cuerpo técnico de la Selección, con la consiguiente desaparición de preparadores británicos en el Staff. ¿Demasiado para la arrogancia inglesa?
La mayoría de la gente recurre al mismo término a la hora de definir a Fabio Capello: resultadismo. Este aspecto no admite dudas, como tampoco las admite el hecho de que, a consecuencia de esto, es uno de los mejores entrenadores del mundo. Es superlativa la capacidad del italiano de optimizar al máximo los recursos de que dispone, de extraer hasta la última gota de rendimiento de sus plantillas. Ha ganado títulos en todos los equipos a los que ha dirigido. Su estilo podrá gustar más o menos, pero nadie puede dudar de su capacidad para gestionar grupos humanos y llevarlos hasta el triunfo, que al fín y a la postre es lo que diferencia a los grandes entrenadores del resto. De todo esto se han dado cuenta ya en Inglaterra, y nadie duda de que poner al italiano al frente fue todo un acierto. Inglaterra es líder del grupo 6 de la zona Europea de clasificación para el Mundial 2010, está virtualmente clasificado y con toda seguridad será uno de los más firmes candidatos al título. ¿Es desorbitada esta afirmación? ¿Están preparados seleccionador y jugadores para semejante reto?
El punto de partida, la portería, es también el punto más débil de Inglaterra. La no participación en la Euro 2008 fue achacada en gran parte al nulo rendimiento de todos los guardametas que pasaron por allí durante la fase de clasificación. Ni David James, ni Paul Robinson, ni Chris Kirkland ni Scott Carson(duramente criticado por su actuación en el fatídico partido ante Croacia) aportaron seguridad al arco inglés, y lo cierto es que desde entonces no ha surgido ningún portero que suponga una clara mejora respecto a ellos. Un amigo con el que suelo hablar de fútbol sostiene que "Capello va a hacer campeona del mundo a Inglaterra y, lo que es más, sin portero"... Está por ver. Pero lo único seguro es que desde David Seaman Inglaterra no ha producido ningún gran guardameta, y me temo que ni Ben Foster ni Robert Green van a cambiar esa tendencia. De aquí hacia adelante, la Selección inglesa es muy potente en todas sus líneas. La defensa es un auténtico seguro de vida: la pareja Terry-Ferdinand aporta una gran solidez atrás, jerarquía e incluso llegada a balón parado. En las alas, Ashley Cole lleva muchos años a un gran nivel, aunque últimamente parece estancado; su compañero en la derecha, Glen Johnson, ha comenzado muy bien la temporada. En el banquillo, nombres como Wayne Bridge, Joleon Lescott(sobresaliente central) o Wes Brown, todos ellos de primer nivel, aseguran y apuntalan el equipo.
El centro del campo inglés merece una mención especial. Y es que, en mi opinión, sólo la Selección española lo supera. Aúna talento y sacrificio en grandes dosis. En el 4-4-2 clásico que utiliza Capello son fijos Gareth Barry, Steven Gerrard y Frank Lampard en el centro del campo. El primero es a mi entender uno de los mejores mediocentros de Europa en la actualidad. Con su privilegiada zurda es capaz de dar equilibrio y manejar los tiempos de una manera exquisita. Por buscarle un símil, está en la línea de jugones como Xavi. Junto a él, haciendo de escudero, Steven Gerrard. Qué decir de Stevie que no se haya dicho ya. El del Liverpool responde a un perfil de "todocampista", que lo mismo apoya a la defensa en el repliegue como se suma al ataque desde segunda línea; no es exactamente ni mediocentro, ni interior ni enganche, pero cumple con nota en cualquier demarcación. Su sociedad con Barry es muy provechosa para el equipo, pues el mediocentro del City puede dedicarse a generar juego, liberado de tareas defensivas, mientras que el del Liverpool, como demuestra cada partido en su equipo, rinde más con un compañero al lado a quien proteger. Por delante de ellos, llevando el peso del juego de ataque del mediocampo, está Frankie Lampard, uno de los mejores jugadores ingleses de la última década sin ninguna duda, aunque a veces da la impresión de que no ha llegado a tener el reconocimiento que merece, siempre un poco a la sombra de Gerrard. Si no está, tanto el Chelsea como Inglaterra lo notan, pues pierden ese plus en ataque que sólo te da un auténtico crack, porque Frankie es eso, un crack que quizá si hubiese jugado en un equipo menos odiado que el Chelsea... El cuarto puesto de la línea ya admite variantes. Debería ser para David Beckham, pues a pesar de su edad su rendimiento con la elástica nacional es siempre notable y sus centros y faltas directas dotan a Inglaterra de un arma ofensiva adicional, aunque Capello ha reiterado que debe regresar a una liga competitiva si quiere contar en la Selección. Por si acaso, en el banquillo hay recambios de garantías como Michael Carrick, James Milner, Aaron Lennon, Theo Walcott o Ashley Young; con estos tres últimos, se completan las bandas probablemente más incisivas de toda Europa. En la delantera también hay donde elegir. En teoría los dos puestos son para Wayne Rooney y Peter Crouch, con el primero actuando de segundo punta y bajando a línea de tres cuartos para recibir e incluso participar en la elaboración del juego de ataque, tal y como hace en el Manchester United, dejando al segundo como referencia en punta para aprovechar su gran envergadura, tanto para rematar como para habilitar segundas jugadas. También cuenta, y mucho, Jermaine Defoe, en un gran momento de forma, tal es así que no es de extrañar ver de inicio en muchos partidos la pareja Rooney-Defoe. Dos puntas experimentados como Carlton Cole y Emile Heskey completan la terna atacante, sin olvidar la gran incógnita de Michael Owen, del cual todo parece indicar que si su actuación en Manchester es destacada, finalmente estará.
Con todo esto más las posibles incorporaciones de última hora(atención a nombres como Gabriel Agbonlahor o David Bentley) no hay duda de que la Selección inglesa es una de las más potentes de los últimos años. Es posible que su gran rival esté en su propia casa, pues va a estar sometida una vez más a una presión enorme, pero en la combinación de su gran talento con la competitividad y el carácter ganador que imprime su seleccionador sí es posible que se encuentre la solución para salir campeona el próximo 11 de Julio en Johannesburgo. De momento hoy, ironías del destino, vuelve a enfrentarse con Croacia, aunque la situación ha cambiado radicalmente: la revolución ha culminado con éxito y se ha elevado el listón. Sólo el tiempo dirá si Inglaterra confirma las buenas sensaciones que ha suscitado desde Noviembre hasta hoy, si es verdad que puede salir campeona del mundo.

Obradovic, naino naino na

2009-09-03T04:24:00.000-07:00

Con esta simpática cancioncilla(añadir mentalmente el ritmo de la canción "All my Loving", de Los Manolos) recibió el ingreso de Ivan Obradovic en el terreno de juego una parte del público de La Romareda, cuando ya el encuentro ante el Tenerife daba sus últimos coletazos. La mayor parte de los que nos encontrábamos en la zona donde nacieron los primeros cánticos no pudimos evitar sonreír. La afición suele recibir con grandes muestras de apoyo y cariño a los nuevos, en este caso lo chistoso del chascarrillo reflejaba además el absoluto desconocimiento del jugador que saltaba al campo. Sin embargo, si nos atenemos a lo que sus valedores dicen de él, puede que nos encontremos ante el jugador con más proyección que ficha el Real Zaragoza en mucho tiempo.
Ivan Obradovic nació hace 21 años en Obrenovac, una pequeña localidad cerca de la capital, Belgrado. Estuvo por lo tanto siempre en el área de influencia de los grandes equipos de la ciudad, el Partizán y el Estrella Roja, y en menor medida del FK Beograd, incorporándose finalmente a las categorías inferiores del primero. Allí fue quemando etapas a velocidad de vértigo, hasta que en la temporada 2006-2007 le llegó la oportunidad de debutar en el primer equipo de la mano de Miroslav Djukic. Fue en un encuentro de la Meridijan Superliga ante la Vojvodina; aquello le serviría de rampa de lanzamiento para ir entrando en la plantilla poco a poco, de tal forma que a la siguiente temporada ya era miembro de pleno derecho del primer equipo. Esta progresión le llevó, en Septiembre de 2008, a la Selección absoluta, cuando todavía tenía edad para ser convocado con la Sub-19. Radomir Antic apostó por él y Obradovic respondió: sólo dos meses después marcó su primer gol con el combinado nacional en la victoria por 1-3 en el Ernst Happel ante Austria, siendo además uno de los jugadores más destacados del partido. Así irrumpió en el panorama futbolístico internacional.
La temporada pasada sirvió para confirmar que sigue al alza y que, hoy por hoy, no tiene techo. Se consolidó como uno de los pilares en el once del Partizán y en la Selección, y los grandes equipos europeos comenzaron a llamar a su puerta. Históricos de Europa como el Werder Bremen, Atlético, Bayern, Juventus o Ajax preguntaron por su situación. Y la afición del Partizán comenzó a prepararse para el éxodo de otra de sus estrellas. Porque merece la pena aclarar este punto: hemos adquirido una estrella en potencia. Aquí no ha tenido mucha repercusión el fichaje, pero para la liga serbia ha sido una gran pérdida, al nivel de las salidas de Zoran Tosic, Stevan Jovetic o Miralem Sulejmani, entre otros; a lo que hay que añadir el hecho de que sea titular en una de las selecciones serbias más potentes de los últimos tiempos, compartiendo cartel con los anteriormente citados y con jugadores de la talla de Nemanja Vidic, Dejan Stankovic, Nikola Zigic o Marko Pantelic. Sólo así se entiende que el Partizán pusiese como condición innegociable para su traspaso que se le permitiese participar en la última ronda de clasificación para la Europa League, a petición expresa de su entrenador, Slavisa Jokanovic: necesitaba para asegurar la clasificación de su equipo a uno de sus puntales de las últimas temporadas. Desde ese punto de vista, al menos, es claramente comprensible.
Ahora llega a nuestra liga con la obligación de confirmar todas estas buenas sensaciones. Personalmente creo que llega a un campeonato idóneo para que pueda triunfar, con gran repercusión y donde gusta, y mucho, la figura del 3 incisivo, que se incorpora al ataque para servir centros o trazar diagonales mortíferas hacia la portería contraria. Es el jugador a seguir en el Real Zaragoza.

De la ilusión al desconcierto

2009-09-01T03:38:00.000-07:00

¿Nunca os ha sucedido que, llegado el estreno de una película, una legión de amigos/familiares/conocidos os han bombardeado con frases como "tienes que ir a verla", "no te la pierdas", "pues eres de los pocos que aún no la ha visto"...? Seguro que sí. Como seguro es que también sabéis lo que todo esto suele conllevar: una enorme decepción. Algo parecido, me temo, nos sucedió a miles de zaragocistas que hasta las 12 de la noche nos mantuvimos en vilo; confiando, pero con una sensación de mala espina que finalmente se llevó el gato al agua.
Todos permanecimos atentos a la televisión, a la radio. Los blogs bullían. El botón "Actualizar" del navegador echaba humo, pero nada cambiaba. Al final, nuestros peores temores se confirmaron. No hemos logrado ninguno de esos mimbres tan necesarios para sobrevivir este año. Esperemos que no haya que lamentarlo, pero mientras tanto, creo que hay varios aspectos a analizar.
Los refuerzos en defensa y ataque eran, a mi entender, fundamentales. En el fútbol existe una ley no escrita que dice que para llegar a buen puerto hay que tener un buen portero y un buen delantero, y sobre esta base se edifica todo lo demás. En la portería parece que el debate se ha acabado, pero la línea de ataque es otro cantar. Corta de efectivos, sin un 9 que pueda rematar los centros de Pennant y con el agravante de la sanción de Ewerthon ahora y la marcha de Uche dentro de unos meses para disputar la Copa de África. Además, Arizmendi lucha lo indecible, pero hoy por hoy le va justo para ser el punta de referencia de un equipo de Primera División. Y todo esto sin olvidar que, tras todo el verano como transferible por decreto, el rendimiento y la motivación de la Flecha son una incógnita...
Por delante del portero el problema es ya alarmante. Con Diogo y Goni lesionados y Pavón y Paredes condenados al ostracismo, nos queda confiar en que Ayala y Pablo Amo estén inspirados y, si puede ser, que no se lesionen(aunque viendo el historial de ambos la situación no invita al optimismo); ante esta situación Laguardia debe ganar peso específico en la plantilla y en el once titular, dada su polivalencia, pero hacerle cargar con semejante responsabilidad a su edad, ¿no será excesivo?
Aunque parece que ha pasado a un segundo plano, tampoco nos hubiera venido mal un organizador en el centro del campo, como ya comenté en la anterior entrada. Veo al equipo supeditado exclusivamente al contraataque, a la velocidad y capacidad de sorprender de los puntas, o lo que es lo mismo: tremendamente previsible. Ahora mismo este equipo sólo puede jugar a eso, con lo que los rivales tienen la tremenda ventaja de poder preparar el choque sabiendo que es muy difícil que el oponente te salga por la tangente. Demasiadas concesiones...
Mención aparte merece el "caso Lafita". Se marchó como un elemento que poco o nada aportaba al conjunto, no muy popular entre los aficionados para más inri, y vuelve como una de las sorpresas más gratas de la pasada temporada, más que nada por lo inesperado de su rendimiento. Hasta aquí podrían parecer buenas noticias. Pero ni el poco correcto trato del Zaragoza hacia el ex-deportivista ni la nula conexión jugador-afición hacen pensar que, si finalmente se queda, pueda soltarse y mostrar su mejor nivel, al menos por el momento. Y el conflicto con el Deportivo traerá cola.
Ayer fue, en definitiva, una jornada de retroceso con respecto al gran avance que supusieron los tres puntos del sábado. Sigo pensando que esta plantilla puede afrontar el reto de la permanencia, pero la directiva no ha hecho sus deberes y esto se traducirá en un final de liga menos cómodo de lo que cabía esperar. El tercer fin de semana de Septiembre La Romareda hablará, y a más de uno le pitarán los oídos durante días. Pero ojo: acto seguido sólo deben oírse los aplausos, el ánimo y el aliento de la afición a los jugadores. Debemos aferrarnos a ellos, la peor parte del camino comienza ahora, y debemos recorrerla juntos.

Crónica de un regreso a Primera

2009-09-01T02:07:00.000-07:00

Sábado. 21:00 horas. Harto de esperar, inicio mi andadura hacia La Romareda con la esperanza de que, al empaparme del ambiente en los aledaños del estadio, en sus bares y en las caras de la gente-mitad ilusión, mitad incertidumbre-lograré acallar ese run-run que tengo en el estómago desde hace ya unos días. Volvemos a Primera, sí, pero ¿estamos preparados? ¿Nos llega con lo que tenemos? ¿Cómo recibirá el aficionado al equipo y a la directiva después de un verano tan movidito?
Por fín, vuelvo a ocupar mi asiento; es el mismo que la temporada pasada, sí, pero es que ahora desde ahí alcanzo a divisar la que posiblemente sea la mejor liga del mundo. El balón echa a rodar. El 11 es obvio; es lo mejor que podemos sacar ahora mismo. Veo a un Zaragoza un poco plano, pero démosle tiempo. Primeros minutos de tanteo. Una vez más, vuelven a quedar a las claras las credenciales de Marcelino: orden(dentro de lo posible) en el aspecto defensivo, líneas juntas y a explotar la velocidad de los puntas a la contra. Bien, no vamos a descubrir al técnico asturiano ahora. El balón no pasa por el centro del campo, hay muchos desplazamientos en largo de los centrales. Continúa el gusto por el fútbol directo, la duda es: ¿nos vale un juego tan poco elaborado en Primera? Sigo pensando que no estaría mal traer un centrocampista organizador, más que nada, por la posibilidad que te da de manejar varias alternativas. De momento, confiemos en el contragolpe.
Reconozco que hacía mucho tiempo que la línea de tres cuartos del Zaragoza no llamaba tanto mi atención. Aunque ya conocido, no deja de sorprenderme Jorge López. El riojano parece tocado por algún tipo de musa siempre que recibe el balón. Cierto es que hay que exigirle una mayor regularidad a lo largo de los 90 minutos, pero la elegancia de su fútbol y la clarividencia con la que ve un hueco que parece invisible para los demás hace que siga siendo uno de los puntales básicos en ataque de este equipo. Y luego está Jermaine. Jermaine, ¡qué grande! A mí particularmente me parece una barbaridad de jugador. No va a estar jamás entre los candidatos a ganar el balón de oro, eso es obvio, pero las lecciones que impartió ayer de profundidad, desborde y centros al área hacía tiempo que no se veían por aquí. Si se mantiene centrado, estoy convencido de que será uno de los mejores interiores de la Liga. Al tiempo.
Desde que finalizó el partido, empecé a oir una cantinela con la que no estoy para nada de acuerdo: la inoperancia de Uche. Para mí, la labor de desgaste al rival que realiza es enorme, hasta el punto de que yo, particularmente, lo considero básico en la victoria de ayer. Siempre ofreciéndose, bajando a recibir el balón, arrastrando centrales, atosigándolos, abriendo huecos muy jugosos para que los que vengan desde atrás puedan meter algún balón mortífero entre líneas. Como por ejemplo, Ander. La mejor noticia para nosotros es que continúa en línea ascendente. Confío mucho en la capacidad de gestión del talento de Marcelino para con él: de momento, nos lo sirve en pequeñas dosis, pero estos minutos serán muy beneficiosos para que madure, y cuando a su natural talento como mediapunta y su desparpajo le añada oficio y experiencia, estaremos ante un jugador imparable.
Del resto de los nuevos, decir que es un alivio que la incógnita acerca del rendimiento de Pablo Amo se resolviera satisfactoriamente. Serio, sobrio, siempre bien colocado, en ningún momento se complicó la vida. Tal y como debe actuar un central. Buena actuación de Víctor Laguardia, aunque tengo ganas de verlo en el centro de la zaga. Un poco más arriba, Abel Aguilar puso la garra, la competitividad y siempre fue un muro para el rival. Sabido por todos es el gusto que tiene Marcelino por jugadores de este corte, pero lo veo demasiado parecido a Ponzio. Babic y Obradovic no tuvieron tiempo para mucho, en el caso del primero creo que será algo habitual en él. Nos queda pendiente ver al jóven serbio, tan poco conocido aquí, pero del que se espera que sea una referencia europea en su posición a medio plazo, o eso dicen los que realmente conocen su fútbol.
Las primeras impresiones de la temporada no fueron del todo malas. En momentos puntuales me dió la sensación de que nos faltaba algo, pero creo que tenemos márgen de maniobra. La base de este grupo es sólida, parece ser que antes de que se cierre el mercado de fichajes habrá movimientos, así que nos queda confiar en que Marcelino sea capaz de crear un bloque lo suficientemente competitivo como para no pasar demasiados apuros este año, aunque no va a ser fácil. Ahora, a pensar en el próximo partido y a saborear los tres puntos.